Varanasi ligger beläget i den nordöstra delen av delstaten Uttar-Pradesh i norra Indien. Staden anses vara den heligaste av alla heliga städer runt om i världen. Det är ett buddhistiskt och ett hinduiskt säte sedan tusentals år tillbaka. Varje år kommer över en miljon pilgrimer för att besöka staden, men framför allt för att ta ett renande bad i den heliga floden Ganges. Varanasi är en mångkulturell stad med en stor blandning av exempelvis kulturer, religioner och konstyttringar. Syftet med uppsatsen är att undersöka vilka uppfattningar och bilder som finns kring Varanasi. Studien utgår ifrån indiska samt svenska perspektiv. Utifrån syftet har följande problemområden behandlats: * Den marknadsförande insidern – Klarläggning av vilka symboler och bilder som nyttjas i marknadsföring av Varanasi. * Insidern – Den inhemska befolkningens syner och associationer till Varanasi. * Den opåverkade outsidern – Medresenärers syner och associationer till Varanasi innan resan, samt efter en veckas vistelse i Varanasi. * Den påverkade outsidern – Medresenärers syner och associationer efter en nio veckors vistelse i staden. Undersökningen är av kvalitativ art och bygger även på komparativ metod då jämförelsen är en stor del av syftet. Denna studie baseras mycket på sekundärdata, i och med att hela teoriavsnittet är hämtat från litteratur. Även empirin är genomsyrad av sekundärdata, men baseras främst på intervjuer. Slutsatserna av undersökningen är att det inte finns någon direkt likformig bild eller symbol som används i marknadsföringen. Bilderna är dock av religiös art. De vill gärna visa upp religiösa vyer och byggnader från staden, samt berätta om stadens gedigna historia på något sätt. De profilerar sig bland annat som ”the God City” och ”the Eternal City”. Insidern hade en mycket unison syn av Varanasi. Deras hinduiska tro färgade av sig på deras svar och även insidern hade en religiös bild av staden. Det gick inte att ta miste på att de var stolta över den heliga staden. Ganges visade sig vara en mycket betydelsefull symbol för dem och för befolkningen, då floden är modern till allt liv och leverne. Innan vistelsen i Varanasi var bilden svag av staden för den opåverkade outsidern och uppfattningarna var mycket allmänna. De visste att det var en helig stad samt att Ganges var viktig för invånarna. Vid planeringen av resan fick de en negativ bild då de erhöll information om stadens fattiga situation. Dessa associationer förvärrades på plats då de fick en kulturchock. Synen på Varanasi förändrades för majoriteten av de svenska studenterna. När de hade vistats i staden i nio veckor hade de skaffat sig erfarenheter och upplevde en vardag i staden. Den påverkade outsidern beskrev Varanasi med ord som livsglädje, trivsamt, varmt klimat, mystiskt och lugnt tempo.