I plan- och bygglagens (PBL) portalparagraf slås fast att bestämmelserna i lagen syftar till att ”med hänsyn till den enskilda människans frihet, främja en samhällsutveckling med jämlika och goda sociala levnadsförhållanden och en god och långsiktigt hållbar livsmiljö för människorna i dagens samhälle och för kommande generationer” (SFS 2010:900 1 kap. 1§). Social hållbarhet framhålls i detta som lika viktigt som ekologisk hållbarhet. I detta kapitel ges en introduktion till vad social hållbarhet kan betyda och handla om i planeringssammanhang, framför allt med fokus på urban utveckling.