Uppsatsen behandlar den biografisk litteraturtolkningen. Tolkningen ses först i ett historiskt perspektiv, från antiken fram till nutid. Därefter definieras och förklaras tolkningens tre olika huvudlinjer, samt ett tillvägagångssätt som metod. Det pekas på tolkningens för- och nackdelar, med ett längre fristående strindbergsexempel. Då förhållandet mellan liv och text är av betydelse återges ett kortare resonemang kring dess teoretiska bakgrund. Som avslutning redogörs kort den psykoanalytiska tolkningen med Sigmund Freud och C. G. Jung som utgångspunkter.