I det tidiga 2000-talet står begreppet arbetslinjen i den politiska retorikens centrum. Regeringspartierna och oppositionen tävlar om vem som bäst hävdar arbetslinjen. Även om begreppet som sådant inte har använts lika frekvent under 1900-talet är dock frågan hur arbetets värde har hävdats. Denna artikel handlar om vilka argument SAF och LO använde i debatten om åttatimmarsdagen kring 1920. I likhet med idag präglades debatten av vem som bäst kunde uttolka samhällets eller nationens behov.