Syftet med vår uppsats är att undersöka och förklara vilken funktion hållbarhetsredovisningen har för AstraZeneca, FöreningsSparbanken och Volvo Personvagnar.Vårt arbete är hermeneutiskt och präglas av ett kvalitativt angreppssätt. Metoden var induktiv, det var intervjuernas resultat som avgjorde vilken teoretisk referensram vi valde. Vårt kunskapssyfte faller under kategorin förstående. Denna förståelse skall förklara hållbarhetsredovisningens funktion. Företag har fått ett ökat ansvar i samhället än tidigare. Detta har orsakats av en ökad globalisering, ett större informationsflöde och statens minskade inflytande. Ansvaret har också medfört ökade skyldigheter. Intressenterna kräver idag en större insyn i företagen. Etik och moral i näringslivet har blivit uppmärksammat och immateriella tillgångar har fått större betydelse. Alltfler företag ser det som nödvändigt att ta sitt samhällsansvar och dessutom redovisa företagets påverkan på samhället. Detta brukar konkretiseras av företag genom begreppet ”hållbar utveckling” som är en balans mellan ekonomi, miljö och sociala frågor. Hållbar utveckling är en förutsättning för långsiktig lönsamhet. De företag vi studerat anser att det var ett riktigt beslut att börja med hållbarhetsredovisning. Företagens resonemang fram till beslutet präglas dock av olika etiska synsätt. Redovisningen riktas till vissa intressenter i högre grad än andra. I vår undersökning prioriteras kunder, medarbetare och ägare. Hållbarhetsredovisningen ses som ett viktigt verktyg för att förmedla företagets värderingar och visa i vilken riktning organisationen arbetar. Genom redovisningen hoppas företagen påverka den bild som intressenterna har av dem. Detta skall i sin tur leda till ett stärkt varumärke.