Dieser Beitrag versucht, die Rekonstruktion einer historischen Debatte für eine kritische Auseinandersetzung mit den Ansprüchen und Versprechen der Digital Humanities und des Humanities Computing fruchtbar zu machen. Ausgangspunkt ist die Beobachtung, dass viele Fragen, die heute im Umfeld von Big Data und Digital Humanities debattiert werden, in den 1960er Jahren zur Diskussion standen und die Positionen zum Teil erstaunliche Übereinstimmungen aufweisen.