Svensk sjukskrivningspraxis uppvisar regionala variationer som bara till hälften kan förklaras av sjukdomsrelaterade bakgrundsfaktorer. Sådan oförklarad variation hotar på sikt legitimiteten för välfärdsstaten. Artikeln undersöker betydelsen av ”mjuka” faktorer inom socialförsäkringen – handläggarnas attityder på länsnivå – bakom variationen. Den visar att i län där handläggarna i genomsnitt politiskt står mer till höger är ohälsotalet lägre, under kontroll för de viktigaste alternativa förklaringsfaktorerna.