Städers framväxt präglas av nya insikter av kunskap och värderingar som formar de planeringsideal som styr den fysiska planeringen. Idag är synen på det gröna i staden att det är ett grönt nätverk som tillsammans bildar en gemensam grönstruktur. Ökad uppmärksamhet till betydelsen av en sammanhållen grönstruktur har potential att främja mer hållbara och välmående städer. Dagens samhälle ser en allt större konkurrens om städers friytor i takt med en ökad urbaniseringstrend. Tätare städer och förtätning av bebyggelsen ses som en miljöstrategi som bidrar till en mer hållbar utveckling. Samtidigt för en alltmer tätbebyggd stad med sig olika former av utmaningar för stadens grönstruktur. 

Syftet med studien är att undersöka och analysera hur Karlstads kommun har arbetat med att inkludera en sammanhållen grönstruktur i den fysiska planeringen av staden. Det empiriska materialet består av de fyra översiktsplaner som sedan 1990 har styrt den översiktliga planeringen i kommunen. Studien är en fallstudie som bygger på kvalitativ metod och som utifrån översiktsplanerna har genomfört en innehållsanalys. Arbetssättet har varit induktivt och explorativt i sin utformning. Ett öppet sökande som har möjliggjort en större flexibilitet för att kunna belysa och problematisera de fenomen som under studien har uppkommit. 

Det empiriska materialet från de fyra översiktsplanerna presenteras genom fyra olika kategorier där varje översiktsplan redovisas separat. Analysen och diskussionen av det empiriska materialet visar att samtliga översiktsplaner förknippar betydelsen av en sammanhållen grönstruktur med positiva effekter. Framförallt tydliggjordes sambandet mellan en sammanhållen grönstruktur och dess hälsofrämjande, ekologiska och kulturella effekter i andra översiktsplanen från 1997 och de efterföljande från 2006 och 2012. Samtidigt visar studien på att Karlstads kommun har skiftat till en mer tillväxtorienterad inriktning i översiktsplanen från 2006 respektive 2012 jämfört med de föregående två översiktsplanerna. Karlstads kommun visar på en större strävan efter förtätning av bebyggelsen eftersom det anses bidra till bland annat ekologisk och social hållbarhet, samt utnyttja befintlig infrastruktur bättre. Samtidigt menar studien att detta öppnar upp till diskussion kring grönstrukturens roll när staden blir tätare bebyggd och de utmaningar som det för med sig för det gröna i staden.