Artikeln behandar utvecklingen av fattigdomen på den svenska landsbygden under tidigt 1800-tal och de praktiska och organisatoriska åtgärder som vidtogs av samhället för att åtgärda en alarmerande fattigdomsutveckling. Det lokala exemplet illustrerar och kopplas till utvecklingen regionalt och nationellt och inbegriper också en kortare diskussion om lagstiftningen på området. Genusaspekten av fattigdomgörandet ägnas särskild uppmärksamhet.