Empati är idag ett omtalat begrepp som används flitigt inom förskolan. Man pratar mycket om att stärka, utveckla och främja barns empatiska förmåga. Med empati menas att man får en plötslig insikt i en annan människas känsloläge. Empatiska känslor är dock något som inte kan ses med blotta ögat. Det är något som pågår inuti en annan människa. Men empatin tar sig ofta uttryck i olika handlingar och det är först genom dessa som vi kan se, försöka tolka och förstå vad andra människor tänker och känner. I min litteraturstudie har jag försökt reda ut vad det innebär att ha en empatisk förmåga och hur barn i handlingar uttrycker denna. Mitt preciserade problem som jag valt att undersöka är: ”Under vilka omständigheter visar små barn sin empatiska förmåga?” Undersökningen har gjorts i form av 21 barnobservationer och min undersökningsgrupp har bestått av en barngrupp på 14 barn. Resultatet av min undersökning blev att små barn visar sin empatiska förmåga oftast mot jämnåriga eller yngre barn i olika slags ”leksituationer”. Mina observationer visar även att barn som uttryckt empati ofta inte själv medverkat i situationen, utan endast observerat vad skett och sedan agerat utifrån det. Resultatet tyder också på att det är mest flickor som ger uttryck för empati. Känsloläget för de som tagit emot de empatiska handlingarna har varit varierat, men känslouttrycken ”glad” och ”ledsen” har dominerat tillsammans med ”inget synligt” uttryck. Nyckelord: empati, empatisk förmåga, förskola, små barn.
Empathy is a concept, frequently used among kindergarten teachers today. Educators talk a lot about reinforcing, developing and promoting children’s empathic ability. The meaning of empathy is when you get a sudden understanding of another person’s inner feelings. Empathic feelings are not, however, something you can see with the naked eye. It is something going on inside another human being. But empathy is often expressed through different types of actions and it’s only through these actions we can discover, try to interpret and understand what other people think and feel. In my literature studies I have tried to clarify what it means to have an empathic ability and how children express these feelings in their actions. The specific problem I have chosen to investigate is: “Under what circumstances do small children show their empathic ability?” My survey has been performed as 21 observations of children and the group that I have observed has consisted of 14 children. The result of the survey showed that small children often express their empathic ability towards children who are either younger or who are of the same age during different kinds of “play situations”. My observations also show that children who express empathy do not often take part themselves in the very situation, but have just been watching what has taken place and then acted thereupon. The result also indicates that it is mostly girls who express empathy. The inner feelings of those, who have received these empathic actions, have varied, but the emotional expressions, which have dominated, are “happy” and “sad” together with “no visible” expression. Keywords: empathy, empathic ability, kindergarten, small children.