Inom hälso- och sjukvården råder det stor brist på sjuksköterskor inom specialområdena operation och psykiatrisk vård. Inom båda specialiteterna är medelåldern hög och rekryteringsbehovet stort. Det är samtidigt ett problem idag att fylla de befintliga utbildningsplatserna inom dessa specialområden. Vad som ligger till grund för denna låga efterfrågan av specialistutbildningar inom operation- och psykiatrisk vård är oklart. Studiens syfte var att undersöka sjuksköterskors och sjuksköterskestuderandes uppfattningar av specialistsjuksköterskans yrkesfunktion inom operation och psykiatrisk vård samt faktorer av betydelse vid val av respektive specialistutbildning. En kvalitativ forskningsmetod med fenomenografisk ansats samt innehållsanalys användes. Tolv sjuksköterskor och fyra sjuksköterskestuderande intervjuades. Analysen resulterade i tre beskrivningskategorier inom varje specialitet som innehållsmässigt skiljde sig åt. Operationssjuksköterskans yrkesfunktion uppfattades som : osjälvständig assistent, ansvarsfull ordningsman och fragmenterad vårdare. Psykiatrisjuksköterskans yrkesfunktion uppfattades som: självständig patientombud, medveten diplomat och fragmenterad vårdare. Faktorer av betydelse vid val av respektive specialistutbildning var: okunskap om specialiteten, omvårdnadsintresset, personliga förutsättningar och ekonomiska faktorer. Informanterna uppgav att det fanns brister i kunskaperna om yrkesfunktionen inom båda specialiteterna. Viktigt med en ökad förståelse för den kliniska utbildningens betydelse i grundutbildningen för framtida val av specialistutbildningar inom operation- och psykiatrisk vård.