Syftet med undersökningen är att bidra med ett underlag till den fortsatta diskussionen om Säffles stadskärnas framtid. Utgångspunkten utgörs av det identifierade problemet där Säffleborna sviker de lokala handlarna samtidigt som Säffleborna tycks vilja ha en levande och vacker stadskärna. Den centrala frågeställningen som besvaras är: - Hur kan Säffles stadskärna utvecklas? Undersökningen genomsyras av inställningen att olika människor upplever platser på olika sätt och att planering och utveckling skall ta sin utgångspunkt i berörda människor. För att identifiera olika människors perspektiv används delfrågan: - Hur ser olika intressenter på utvecklingen av Säffles stadskärna? Det teoretiska kapitlet utgörs av för undersökningen tidigare relevant litteratur, både äldre och yngre. Stadens fysiska struktur, stadsliv och tendenser i dagens städer redovisas. Vad platsbegreppet innebär samt hur och varför människor upplever platser förklaras med teorier av bland annat Tuan och Wahlström. En bakgrund till hur planering i allmänhet har gått till och kan gå till med plansystem och planeringsprocess ges även. Med intressenter i Säffles stadskärna avses exempelvis handlare, Säffle kommun, trafikanter, boende, turister, pensionärer och barnfamiljer. I en egen tankekonstruktion görs försök att identifiera intressenter i tid och rum. Denna ligger till grund för urvalet av det empiriska materialet. Empirin utgörs huvudsakligen av fyra intervjuer som representerar intressenter av olika kön, ålder och sysselsättning samt observationer i stadskärnan under en vardag och en lördag. Dessa delar skildrar ett underifrånperspektiv i planeringen och utvecklingen. Därtill utgörs empirin av intryck från två av den så kallade Centrumgruppens genomförda möten. Centrumgruppens syfte är att utveckla stadskärnan samt tillgodose de lokala handlarnas och fastighetsägarna intressen. Gruppens medverkan som intressent avser att skildra ett perspektiv mer ovanifrån. De olika empiriska delarna kompletterar varandra och skapar en helhetsbild. De redovisar olika intressenters upplevelser, användning av och syn på hur stadskärnan kan bli attraktivare och trevligare. Respondenterna och Centrumgruppen har delvis annorlunda syn på hur stadskärnan skall utvecklas, bland annat i frågan om hur Stortorget kan förändras och bli mer levande. Resultatet av undersökningen visar att Säffles stadskärna kan utvecklas genom att de nuvarande tomma butikslokalerna fylls med verksamheter som efterfrågas av invånarna i Säffle. Verksamheterna kan exempelvis vara butiker, kaféer och restauranger, med under sommartid tillhörande uteservering. Säffles stadskärna kan även utvecklas genom att fler intressenter ges möjlighet att påverka dess användning och utformning. Ett ökad deltagande i planeringsprocessen kan ge en positivare mental bild av stadskärnan, ett större engagemang för dess utveckling samt ökad köptrogenhet hos de lokala handlarna. Som svar på frågeställningen betonas även att Kanalområdet skall betraktas som en tillgång i stadskärnans utveckling, både för Säfflebor och besökare.