Min uppsats heter ”Den gåtfulla ålen” eftersom den behandlar ålen som figurerar i Kerstin Ekmans Händelser vid vatten. Jag har som mål att med hjälp av bibliska intertexter och samiska myter försöka förklara detta djurs betydelse för berättelsen. Jag har framför allt jämfört ålen med samiska myter om en fisk/orm vid namn Saivo guelle, schamanernas följeslagare i underjorden. Jag har även hela tiden försökt hitta bibliska kopplingar och kristen symbolik till texten. Jag har under arbetets gång blivit allt mer övertygad om att ålen har flera likheter med Saivo guelle, allt ifrån dess uppdykande i en sinad brunn där den unge Johan Brandberg hittar honom till dess försvinnande i en norsk fjällsjö. Det finns flera bibliska intertexter i berättelsen, och dessa förstärker de samiska myterna och samspelar med dem på ett raffinerat sätt. Min slutsats om ålens funktion är att den symboliserar Johans utveckling och förvandling. Ålen kallas ibland för metamorfosens mästare, och Johan genomgår flera förändringar under den tid som ålen figurerar i texten. De bibliska texterna beskriver också olika former av utveckling hos människor, vilket ytterligare styrker mitt antagande. När Johan har upplevt tillräckligt mycket för att kunna stå på egna ben försvinner ålen, och den unge mannen kan gå vidare i sitt liv.