Artikeln tar upp den svenska fattigdomens skiftande karaktär i tid och rum, med särskilt fokus på utvecklingen från 1700-talet och fram till 1800-talets senare hälft. Den ger konkreta exempel på de fattigas vardag och presenterar olika system att organisera privat och samhällelig fattigvård. En koppling görs mellan fattigdomens volymtillväxt, de svenska socknarnas anpassning i ekonomiskt och organisatorisk hänseende samt den reformering av lokal organisation som resulterade i skapandet av de svenska kommunerna från 1863.

In the article, the poverty situation in the agrarian parts of Sweden during the period of increased populations growth (18th and 18th centuries) is discussed. The different ways of organizing private and societal poor relief is presented. The poverty became a major issue in Swedish politics on national, regional and local levels from the beginning of the 19th century, leading up to a reform that started with the new communes from 1863.