Att kunna läsa och skriva är en av de viktigaste färdigheterna ett barn ska tillägna sig i skolan. Trots detta är det många barn som lämnar grundskolan utan att kunna läsa och skriva. Syftet med detta arbete har varit att ta reda på varför vissa barn drabbas av läs- och skrivsvårigheter, hur dessa svårigheter kan upptäckas och hur man som lärare kan hjälpa och stötta elever med dessa svårigheter. För att ta reda på mina frågeställningar har jag studerat relevant litteratur och intervjuat två lärare och en speciallärare. Jag fann i litteraturen och genom lärarnas svar att orsaken eller orsakerna till läs- och skrivsvårigheter inte alltid är så lätt att fastställa. Orsaken kan till exempel vara syn- eller hörselproblem. Det kan även till viss del bero på motoriska svårigheter. För att kunna lyckas med läsinlärningen krävs inre förutsättningar, t.ex. en viss intellektuell, perceptuell och språklig nivå. Oftast beror läs- och skrivsvårigheter på att undervisningen inte anpassats till elevens förutsättningar och behov. Tydligt är att andra emotionella problem ofta uppstår som en konsekvens av själva funktionshindret, som dåligt självförtroende och koncentrationssvårigheter. Ett första tecken på läs- och skrivsvårigheter kan vara att barnet har problem med rim och ramsor och svårigheter att koppla ljud till rätt bokstav. Vidare är utmärkande drag för elever med dessa svårigheter dålig läsförståelse och att de saknar förmågan att rätta sig själva när de läser fel. Genom tidig utredning kan rätt stödåtgärd sättas in. Viss hänsyn till läsmognad ska tas, men barnet måste stimuleras till en punkt där läsinlärningen kan ta fart. Det är viktigt att ett åtgärdsprogram upprättas för att barnets behov ska preciseras. Det finns inte endast en väg att gå i arbetet med elever som har läs- och skrivsvårigheter. Det gäller att som lärare hitta rätt metod, där barnets behov och förutsättningar styr. Det är dock av stor vikt att arbeta med att stärka elevens självförtroende, vilket sker genom uppmuntran och beröm. Mycket högläsning kan öka barnets nyfikenhet och läsmotivation. Datorn kan också vara ett roligt och stimulerande hjälpmedel. Vid den första läs- och skrivinlärningen kan man som lärare tänka på att varje bokstav är ordentligt befäst innan barnet går vidare. För att bli duktig i att läsa och skriva krävs mycket träning i båda färdigheterna. Det finns inga genvägar.