I dagens allt mer internationella samhälle, är goda språkkunskaper nödvändiga för att vi ska kunna kommunicera med och förstå människor från för oss främmande kulturer och länder. Begreppet internationalisering dyker även upp i pedagogiska diskussioner och är ett av målen som fastslagits i läroplanerna. Trots att det enligt dessa läroplaner är varje enskild skolas angelägenhet hur man ska bedriva själva internationaliseringsarbetet, så nämns just internationella kontakter och elevutbyten vara en bra väg mot en mer internationaliserad skola. Många svenska gymnasieskolor har kontakter med skolor från andra länder och ordnar med elevutbyten. I mitt arbete har jag undersökt hur utbytesverksamheten fungerar på två medelstora gymnasieskolor; skola A och skola B. Jag har också jämfört elever som varit på utbyte och de som inte haft den möjligheten, för att försöka se hur stor roll kontakt med det levande språket spelar i språkundervisningen. Enkäter har lämnats till personal och elever vid de båda gymnasierna. Lärare som varit med på utbyten har i huvudsak fått svara på frågor som rör själva utbytet och hur det gått till, medan eleverna besvarat frågor gällande deras attityd till språkundervisningen och om utbyten haft eller skulle ha haft betydelse för deras intresse och motivation. Allt som allt rör det sig om 5 lärare och 92 elever. Resultaten visade att det förekommer utbyten på båda skolorna, men det är endast skola A som har en väl utarbetad verksamhet med personal anställd för att arbeta med de internationella frågorna. Dock säger berörda lärare på både skola A och B att det hänger på den enskilde läraren om utbyten sker. Både elever och lärare är överens om att utbyten och kontakt med det levande språket är viktigt för att lära känna nya kulturer och för att förbättra språkkunskaperna. Elever som haft möjlighet att vara med på utbyten anser att det bidragit till ökat intresse och motivation då de upptäckt att de kan göra sig förstådda bland infödda talare. Även majoriteten av de elever som inte haft möjlighet till utbyte tror att intresset skulle ha ökat om de varit delaktiga i ett utbyte. Då det oftast är eleverna själva som får betala resorna är det många som inte har råd att följa med. En väl fungerande utbytesverksamhet på varje skola med deltagande i EU-projekt skulle förmodligen göra det möjligt för fler elever att ta del av internationaliseringen då dessa projekt sponsras med EU-medel.